Glória Kok enfoca neste livro os traços da cultura mameluca da capitania de São Paulo no século XVIII, detalhando a composição das expedições em que tomavam parte, suas estratégias de sobrevivência, seu universo mental, suas relações com diversos grupos indígenas ( tais como os caiapós, os guaicurus, os paiaguás e os caingangues) ou, ainda, o malogrado projeto de ocupação da Praça de Nossa Senhora dos Prazeres do Iguatemi, às margens do rio Iguatemi, no limiar da fronteira espanhola.