Maria Cecília divide com o eterno poeta Carlos Drummond de Andrade o privilégio de ter vivido a infância e estudado na cidade mineira de Itabira, antes de escolher o Rio de Janeiro como “pátria” de sua vida profissional. É casada com o professor Carlos Minayo e mãe de Deborah, Christiana e Miryam e avó de Eduardo, Deborah, Gabriela e Elisa. A primeira faleceu durante a elaboração da primeira edição deste livro com onze anos de idade. Seu sofrimento, tratamento e morte fazem parte da reflexão que compõe este livro. Socióloga, antropóloga e doutora em Saúde Pública, Maria Cecília é pesquisadora emérita da Fundação Oswaldo Cruz, onde continua a lecionar, orientar estudantes de mestrado, doutorado e pós-doutorado nos temas relativos ao impacto da doença na vida individual e coletiva, em pesquisa qualitativa e em violência e saúde. É consultora de várias instituições públicas e privadas nos temas de seu conhecimento. Dentre os prêmios que recebeu destacam-se a Medalha Oswaldo Cruz outorgada pelo Ministério da Saúde, o de Direitos Humanos outorgado pela Presidência da República, e o de Ciências Sociais outorgado pela Academia Mundial de Ciência, vinculada à UNESCO. A autora possui vários livros e artigos publicados em revistas científicas nacionais e internacionais e, em todos, seus temas estão vinculados ao campo das ciências sociais em saúde.