Onde começa a História da Música Brasileira? Com a tradição europeia, que aqui aporta a partir dos primeiros anos da colonização portuguesa? Com as raízes musicais africanas, tragicamente transplantadas para a realidade cultural brasileira a partir do estabelecimento da escravidão negra no Brasil Colonial. Ou muito antes, com as melodias e sonoridades produzidas pelos primeiros moradores destas terras, logo chamados de povos indígenas pelos invasores europeus? E quanto ao seu futuro? Esta realidade musical brasileira, com tantos começos entrelaçados, para onde caminha, e como caminha? Como constrói e reconstrói a si mesma ao longo desta caminhada? Diante desta complexa realidade musical, de que forma os brasileiros tomam conhecimento das próprias dimensões que o constituem? Apresente obra – parte inicial de um estudo sobre o Brasil e sua música – pretende introduzir precisamente uma reflexão crítica sobre as raízes culturais da música brasileira.

Procura-se avaliar a identidade musical brasileira com base em suas três principais dimensões: a música dos índios brasileiros, a componente afro-brasileira e a contribuição euro-brasileira. O capítulo sobre a contribuição euro-brasileira está organizado sob a forma de uma síntese histórica dos estilos de época que se sucederam desde o Brasil de período colonial até o início do século XX. Interrompe-se aí, no ponto em que irá se iniciar a segunda parte desta obra, intitulada Nacionalismo e Modernismo, e que corresponde aos desenvolvimentos da música erudita brasileira no século XX. Com este e o próximo volume, almeja-se abranger a história da música brasileira no chamado âmbito da musica erudita, mas discutindo-se também os critérios que permitem ou que impedem uma distinção mais clara entre o popular e o erudito.