Este livro estuda as concepções políticas correspondentes ao processo de emergência das primeiras entidades soberanas no rio da Prata, ao mesmo tempo que sua confrontação com os termos em que foram habitualmente formuladas as origens da nação, da nacionalidade e do Estado argentinos. Para tanto, José Carlos Chiaramonte parte do reconhecimento da existência, não de elementos argentinos, ainda inexistentes no começo do século XIX, mas sim de esforços de organizados primeiro por cidades, e logo por províncias que, em torno de 1830, acabariam por se reconhecerem como Estados soberanos ao mesmo tempo que continuavam tentando organizar uma nação argentina.