Mergulhar em experiências individuais na epidemia de hiv/aids, pelas escritas de si de mulheres que viveram com hiv ou que compartilharam o adoecimento de seus filhos, partiu do entendimento de que estas são sempre socializadas, mesmo em seus aspectos mais íntimos. O diálogo com a representação social da aids abrange um processo nada linear em que a compreensão de si, do mundo e da doença é reordenada a fim de dar sentido à nova condição. As relações entre os aspectos privados e coletivos nortearam os significados atribuídos à aids para as diferentes mulheres que acompanhamos, embora saibamos que, de forma alguma, suas concepções tenham se limitado à incorporação pura dos discursos que circulavam sobre a doença. O enfrentamento do diagnóstico incluiu, em muitos casos, a descrença médica, o devassamento da sexualidade, a culpabilização, o acirramento da rigidez esperada do comportamento feminino etc. Por não serem consideradas vítimas potenciais da aids, nossas mulheres também experimentaram um reordenamento da compreensão de si mesmas, em que, eventualmente, algumas características foram salientadas ou minimizadas em suas narrativas.